※この記事では、家族との日常の中で感じた成長や想いを綴っています。
仕事帰りの娘から連絡があった。
ごまに会いに行きたいなー。
K君、仕事なの？
ううん、お盆だから実家に帰ってるんだー、真面目だからさ、みんなでお墓参りに行ってずぶ濡れだってさ。
ええ！前から思ってたけど、そういう行事、ちゃんとしてる家だよね。嫁になったら大変だね、行かなくちゃいけないね。
もはや、「嫁」の仕事から解放されて自由の身となった私は、大変だなぁ、という完全に他人事のような感覚である。
そして、彼は、車で数十分のところにある実家にも、呼ばれるとちゃんと律儀に帰る息子なんだなぁ、と思った。彼は、お盆やお正月には必ず帰省する。
果たして、うちの息子は帰ってくるだろうか。
そんな想像をしている私に、娘は、「えー、行かないよ。」こともなげに言う。
そういうわけには行かないのよー、「嫁」っていう役割を持ったらね。
やだよ。ちょうど販売促進週間だから、行けませーんって言おうかな。
ははは。
笑いながら、最初はそうは行かないんだよなー、とか思ったけど、なにも娘たちの世代は同じ体験をする必要はないのではないか、と思い直した。
嫌なことはしなくていいし、自立して働いている「嫁」が大半なんだから、昔の「家制度」に縛られた役割を演じなくても良いではないか。と
家に帰ると、ごま助が予想外の娘の来訪に歓喜のダンス？なのか、ゴロン、ゴロン、とお腹を見せたり、頭突きしたりとしばらく歓迎が続いた。
「うーん！かわいい！猫カフェに何軒か行ってきたけど、やっぱりごまが一番ですねー、あーかわいい。」
文字通り、猫撫で声で猫を撫でている。
私は猫カフェに行ったことはないけれど、娘によると、どこも同じわけではないらしい。
ツーンとした血統書付きの猫たちのカフェは、塩対応で、抱っこは禁止。…何のために行くのだ？見るだけ？
保護猫のカフェでは、自分から膝の上に乗ってサービスしてくれる子もいたとか。その時のご機嫌に左右される猫という孤高の動物は、もはやそこがいちばんの魅力でもあるのだが。
嫌いな抱っこをされて、両足でグイーッと娘の胸を押し返しているごま助。それでも怒らないで、飽きるまで付き合ってくれる懐の深さがある。
いい子でちねー！と言われているけど、本当は人間で言うと30代の男なんだそうで。
オトナの余裕ってやつですかね…
「はいはい、ご飯できたよ。ネットで見た、火を使わない油淋鶏ね。
あと、納豆もあるよ。」
「あ！ママ、卵ある？」
その言葉で、一気に10年前に遡った。
「あ！スペシャル？」
「そうそう！😄」
我が家では、納豆に卵を入れて食べることを「スペシャル」と呼ぶ。
離婚して３人で古い県営住宅で暮らしていた。私は看護学生、子どもたちはそれぞれ、中学生と小学生だった。
ある日、テレビで卵の白身を取り出してフワフワにあわだてて、それをご飯に乗せ、その上に黄身を乗せるという、スペシャル卵かけご飯、というのを３人で見た。
「おお！やってみたいね、おいしそうだね。」
とチャッチャカチャカチャカ！とかき混ぜて作ってみたけど、途中で
めんどくさいな。
ということになり、そこにあった納豆に少しふんわりした卵を入れた。
納豆の糸が卵と合わさってトロッとして、少し黄色味を帯びた納豆を熱々のご飯にのせる。
おいしい…☺️
こんな誕生秘話と、当時のビンボー生活の中で、ご飯を納豆で一杯、卵で一杯食べられるのに、ふたつを同時に混ぜて食べてしまうという贅沢感やら、いつもの納豆がふんわり、とろりとした食感になるスペシャル感が折り重なって、いつの間にか、我が家では「スペシャル」という名前がついたのだった。
「この前、家でさ、『そうだ！スペシャル食べよーっと！』って言ったら、K君が、え？スペシャルってなに？って言ったんだよ。」
「えー？笑 それ、言っちゃったの。」
ビンボー！！
2人揃って同じことを言って、笑い合った。
まさか、総額50円にも満たない納豆ご飯が、「スペシャル」だとは。
あの頃は、経済的に今よりずっと苦しかった。だけど、毎日のささやかな幸せがたくさんあったな、と思う。
大袋入りのお菓子をそのままにしておくと、１日で全部食べてしまうから、まとめ買いしてきて、それを１週間で分ける。
そして、キャラメル、クッキー、お煎餅だの、数種類が入った１日分のお菓子セットを、それぞれの専用おやつ箱に入れておく。
１日にいろんな種類のお菓子を少しずつ食べられるから、いいでしょうー
なんて言っていた。手が空いている時は、そこに手作りのお菓子も加わった。
限られたものの中で、工夫して楽しく生活していて、限られているからこそ、「スペシャル」に感じる瞬間がたくさんあったように思う。
その一つが、まだ娘の心に残っていた。そして今度は、彼氏をびっくりさせたとは。
なんだか、それがおかしくて。
ちょっとだけ、温かい気持ちになった。
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シングルマザーで看護学生だったあの頃。大変だったけど、子どもたちとの笑いの絶えない小さな毎日を綴っています。よろしかったら、どうぞ。
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